Китоглав: фото птицы, видео, обитание, звуки, что ест

Внешний вид и особенности

Фото: Птица китоглав

Shoebills — единственный член рода Balaeniceps и единственный живой член семьи Balaenicipitidae. Это высокие, несколько пугающе выглядящие птицы, имеющие высоту от 110 до 140 см, а некоторые экземпляры достигают целых 152 см. Длина от хвоста до клюва может колебаться от 100 до 1401 см, размах крыльев от 230 до 260 см. Самцы имеют более удлиненные клювы. Вес, как сообщается, варьируется от 4 до 7 кг. Самец будет весить в среднем где-то 5,6 кг и больше, а обычная самка 4,9 кг.

Оперение серовато-серого цвета с темно-серой головой. Первичные цвета имеют черные кончики, а вторичные имеют зеленоватый оттенок. Нижняя часть тела имеет более светлый оттенок серого. На затылке находится небольшой пучок перьев, который можно возвести в гребень. Недавно вылупившийся птенец китоглава покрыт серебристо-сероватым шелковистым пухом, и имеет немного более темный оттенок серого, чем взрослые особи.

Выпуклый клюв является наиболее заметной особенностью птицы и напоминает деревянный ботинок, соломенного цвета с неустойчивыми сероватыми отметинами. Это огромная конструкция, оканчивающаяся острым изогнутым крючком. Мандибулы (жвалы) имеют острые края, которые помогают захватывать и поедать добычу. Шея меньше и толще, нежели у прочих длинноногих болотных птиц, таких как журавли и цапли. Глаза большие и желтоватого или серовато-белого цвета. Ноги длинные и черноватые. Пальцы очень длинные и полностью разделены без перепонок между ними.

Описание королевской цапли

В 1849 году вид был открыт, а спустя год классифицирован и описан. Но всемирную известность королевская цапля обрела чуть позже, благодаря Бенгту Бергу, в чьей книге о путешествии по Судану фигурировала под именем абу-маркуб (араб. «отец башмака»).

Книга, изданная на многих языках (включая русский), увидела свет незадолго до второй мировой войны и сразу покорила читательские сердца. Родственниками китоглава считаются пеликан и голенастые птицы, в том числе марабу, цапля, аист. Последний напоминает китоглава анатомией.

Черты, роднящие китоглава с цаплями:

удлиненный задний палец (растущий на одном уровне с другими);
наличие 2 крупных пудреток;
редукция копчиковой железы;
единственная слепая кишка.

Родовое наименование Balaeniceps переводится как «китоголовый», немецкое Schuhschabelstorch – как «ботинкоголовый». Оба названия адресуют к самой примечательной детали птичьего экстерьера – гигантскому клюву.

Внешний вид

Первое, что бросится вам в глаза при взгляде на королевскую цаплю – огромный, как деревянный башмак, светло-желтый клюв, вооруженный свисающим крючком на конце. Кажется, что птица неудачно засунула голову в сабо и не смогла ее вытащить – настолько габариты вздутого клюва несоразмерны голове (в поперечнике практически равной ширине корпуса) и телу в целом.

По мнению орнитологов, такие пропорции туловища, как у китоглава, для пернатых не характерны. Общее впечатление анатомического диссонанса довершает изящная шея (объемом с клюв) и тоненькие палочки-ножки. Отдыхая, птица укладывает свой тяжелый клюв на грудь, чтобы поменьше напрягать шейные мышцы. Известно также, что у китоглава короткие язык и хвост, есть большой железистый желудок, но нет мускульного.

Самцы/самки окрашены в одинаковые сдержанные тона и внешне не отличимы друг от друга. Основной фон оперения – темно-серый, на спине (как у всех цапель) растет порошковый пух, но на груди такого пуха (в отличие от цапель) не наблюдается. Это довольно внушительная птица с размахом крыльев около 2,3 м, вырастающая почти до 1,5 м при весе 9–15 кг.

Образ жизни и поведение

Китоглав не стремится к общению с соплеменниками и создает пары только в брачный сезон, повинуясь древнему инстинкту

Это осторожное и инертное создание, оберегающее свою жизнь от посторонних. В светлое время суток королевская цапля предпочитает скрываться в плотных зарослях тростника и папируса, где могут прятаться даже слоны

Китоглав адаптировался к существованию на болотах, чему немало способствуют длинные ноги с широко расставленными пальцами, позволяющими не увязать в топкой грязи. Излюбленная поза королевской цапли – многочасовое замирание на одном месте с прижатым к груди клювом. Оцепенение и лень настолько глубоки, что птица не всегда реагирует на проходящих мимо людей и взлетает крайне редко.

Наблюдательный пост королевской цапли обычно находится на плавучем растительном островке, но периодически птица покидает его и заходит в болото так далеко, что вода касается брюха. Китоглав, в силу патологической скрытности, редко прибегает к обозначению своего местоположения громкими звуками, но время от времени все же щелкает или трещит клювом (как аист) либо пронзительно «хохочет».

Сколько живут королевские цапли

По неофициальным сведениям, китоглав может быть отнесен к долгожителям, так как живет (при благоприятных условиях) не менее 35 лет.

Вернуться к содержанию

Внешний вид и особенности

Фото: Птица китоглав

Таксономия и систематика

Молекулярные исследования показали, что хамеркоп является ближайшим родственником китоглава.

Китоклюв был известен древним египтянам , но не был классифицирован до 19 века, после того как шкуры и, в конечном итоге, живые экземпляры были доставлены в Европу. Джон Гулд описал его в 1850 году, дав ему название Balaeniceps rex . Название рода происходит от латинских слов balaena «кит» и caput «голова», сокращенно до -ceps в сложных словах.

Традиционно считавшийся родственным аистам ( Ciconiiformes ), он был сохранен там в таксономии Сибли-Алквиста , которая объединила огромное количество неродственных таксонов в их «Ciconiiformes». Основываясь на остеологических данных, в 1957 году Патрисия Коттам высказала предположение о родстве с пелекановыми формами. Микроскопический анализ структуры яичной скорлупы, проведенный Константином Михайловым в 1995 году, показал, что яичная скорлупа китоглавов очень похожа на скорлупу других Pelecaniformes в том, что она покрыта толстым микроглобулярным материалом поверх кристаллической скорлупы. В 2003 году китоглав снова был предложен как более близкий к пеликанам (на основе анатомических сравнений) . или цапли (на основании биохимических данных). Исследование ДНК 2008 года подтверждает их принадлежность к Pelecaniformes.

К настоящему времени описаны два окаменелых родственника китоглава: Goliathia из раннего олигоцена Египта и Paludavis из раннего миоцена той же страны. Было высказано предположение, что загадочная африканская ископаемая птица Eremopezus также была родственником, но доказательства этого не подтверждены. Все, что известно об Eremopezus , это то, что это была очень крупная, вероятно, нелетающая птица с гибкой ногой, позволявшей ей справляться либо с растительностью, либо с добычей.

Описание и особенности

Недостаточно изученная птица родом из восточной Африки. Орнитологи доказали ее родство с пеликанами, кроме которых происхождение отражает связи со многими голенастыми птицами: аистами, цаплями, марабу. Семейство китоглавых включает единственного представителя — королевскую цаплю, как зовется иначе китоглав птица.

Размеры африканского обитателя впечатляют: высота примерно 1,2-1,5 м, длина тела достигает 1,4 м, масса особи 9-15 кг, ширина крыльев в расправленном виде 2,3 м. Крупная голова и огромный клюв, похожий на ковш, совершенно не пропорциональны величине туловища — по ширине они почти одинаковы. Другим птицам данный анатомический диссонанс не характерен.

Примечательный клюв, величина которого в длину до 23 см, в ширину примерно 10 см, сравнивали с деревянным башмаком, головой кита — названия птицы отразили эту особенность. Клюв оснащен характерным крюком на острие, помогающим справляться с добычей.

Длинная шея удерживает массивную голову, но на отдыхе клюв находит опору на груди птицы, чтобы снять напряжение шейных мышц. Желтоватые глаза королевской цапли, в отличие от сородичей, расположены впереди, а не по бокам черепа, поэтому зрение передает объемную картинку мира. Выразительный взгляд круглых глаз излучает покой и уверенность.

Отличить самца и самку китоглава по виду невозможно. Все особи серого окраса, только клюв песочно-желтого цвета. На спине птиц виднеется порошковый пух, как у родственных цапель.

Большое тело с коротким хвостом, крупную голову птица удерживает на высоких и тонких ножках. Для хождения по болотистой местности устойчивость птице придают лапы с расставленными пальцами. Благодаря широкой опоре на мягкую почву китоглав не проваливается в трясину.

Особенностью птицы является способность подолгу стоять без движения. В это время и попадает китоглав на фото, будто нарочито позирует. В одном из парков Европы на информационной табличке о китоглаве шутливо написали примечание: он все-таки двигается.

В полете птицы втягивают шею как цапли, движутся грациозно, подолгу парят над болотными топями, иногда птицы перемещаются короткими перелетами. Воздушные маневры крупного китоглава на расправленных крыльях напоминают издали полет самолета.

Королевский китоглав — птица малоговорливая, но способная производить разнообразные звуки:

трещать, как аистообразные сородичи, клювом для передачи информации сородичам;

пронзительно кричать с призывом к чему-либо;

хрипеть при опасности;

«икать», когда нужно выпросить корм.

В зоопарках удивительных птиц очень ценят, но получить и содержать китоглава сложно по ряду причин:

специфическая кормовая среда;
сложности размножения в неволе;
ограниченность ареала обитания.

Стоимость особей высока. Коренные жители восточной Африки в погоне за браконьерской прибылью вылавливают, продают китоглавов, снижают численность диких популяций, составляющую всего 5-8 тысяч уникальных особей. Уменьшается среда обитания необычных пернатых, зачастую разоряются гнезда.

Сегодня китоглав — редкая птица, сохранность которой вызывает опасения не только у орнитологов, но и широкого круга ценителей природы.

[править] Поведение и образ жизни

Китоглав обитает на топких берегах Нила и на заирских болотах.

Это оседлые и нелюдимые птицы. Всю жизнь они обитают на одном участке, держатся поодиночке или парами, очень редко можно увидеть несколько птиц вместе. Летают китоглавы подобно цаплям, втянув шею. Обычно они совершают короткие перелеты над топями на небольшой высоте, но иногда могут подыматься высоко в небо и подолгу парить на распростертых крыльях.

Китоглавы могут издавать звуки двух типов: трещат клювом (как аисты) или пронзительно кричат. Но чаще они сохраняют тишину. Нрав у них спокойный и незлобный.

Перед рассветом китоглав любит прогуливаться по болоту в зарослях. Именно в неглубоких заболченных местах и водоемах он находится в комфортных условиях.

Питание

Питаются китоглавы различной водной и околоводной живностью.

Обычно они стоят неподвижно подкарауливая жертву как цапли, иногда в поисках пищи взмучивают ил. Иногда королевская цапля медленно прохаживается в зарослях тростника, а обнаружив добычу, расправляет крылья и бежит к ней.

Ловят китоглавы лягушек, рыбу, мелких рептилий, моллюсков. Но благодаря широкому клюву могут осилить и более крупную добычу — детеныша крокодила, например. Пойманную добычу глотают целиком.

Птица зачерпывает клювом пищу вместе с водой. Вода затем выталкивается наружу, а пойманная добыча заглатывается.

Размножение

Охота на рыбу Сезон размножения наступает в марте. В это время партнеры приветствуют друг друга кивками головы, треском клюва и глухими криками. Китоглавы — моногамные птицы, то есть образуют постоянные пары с одним партнером.

Гнезда располагаются на земле в недоступных для наземных хищников местах — на островках и топких отмелях. Гнездо китоглава — большая куча веточек и тростника. Оно напоминает большую платформу с основанием 2,5 метра в диаметре, спрятанную в густых зарослях. Самка откладывает 1-3 яйца. Оба родителя насиживают их около месяца.

Через месяц насиживания появляются птенцы, которых взрослые птицы выкармливают более трех месяцев. Птенцы появляются на свет покрытые густым пухом. Первое время они проводят в гнезде, родители кормят их отрыжкой из зоба. Птенцы растут относительно медленно: на крыло поднимаются через 3 месяца, а половозрелыми становятся только к 3 годам. Молодые китоглавы отличаются от взрослых бурой окраской.

Питание

Рацион состоит в основном из рыбы. В повседневном меню преобладают мраморные протоптеры (Protopterus aethiopicus), сенегальские многопёры (Polypterus senegalus) и тиляпии (Tilapia). Массивный клюв превращает китоглава в непревзойденного рыболова, однако делает его малоспособным к употреблению другой пищи кроме рыбы.

Тем не менее, королевская цапля умудряется охотиться так же на небольших птиц, водяных змей, черепах, амфибий, двустворчатых моллюсков и амфибий. При удобном случае она не откажет себе в удовольствии полакомиться падалью.

Китоглав может стоять часами совершенно неподвижно в ожидании проплывающей у поверхности воды жертвы. Его добычей становятся чаще всего двоякодышащие рыбы длиной от 15 до 50 см и весом около 500 г. Во время охоты он способен как оставаться на одном месте, так и подолгу бродить по мелководью, высматривая укрытия протоптеров.

Увидев потенциальную добычу, китоглав бросается на нее, широко расставив свои широкие крылья. Неожиданно появившаяся тень на несколько мгновений вводит рыбу в оцепенение. Этого вполне достаточно, чтобы птица смогла схватить опешившую жертву.

Питание

В рационе китоглава животная пища – водная и околоводная живность. Протоптер из рода лопастерных рыб — любимое «блюдо» китоглава, обитает на обмелевших участках водоемов, в болотистых заводях, низинах речных пойм.

Время кормления птиц чаще утреннее, реже дневное. Ведется осмотр всех плавучих островков водных растений, совершаются прогулки среди зарослей. Завидев невдалеке зазевавшуюся добычу, китоглав взмахивает крыльями, бросается навстречу, чтобы крючком клюва зацепить жертву. Трофей надежно удерживается.

Иногда птица взмучивает ил, чтобы найти моллюсков, амфибий. Широким клювом королевская цапля может захватить даже детеныша крокодила. Если рыбу китоглав очищает от растений, отрывает ей голову перед трапезой, то крупных грызунов может заглотить целиком.

Выбор места для охоты часто связан с тропами слонов и бегемотов. На прореженных крупными животными участках всегда скапливается живность, больше рыбы. Искусственные каналы притягивают многих птиц.

Орнитологи считают, что лучший рыболов среди пернатых – китоглав. Чем питается королевская цапля, если протоптерами голод утолить не получается?

Охота на тилапию, полиптерусов, сомов, водяных змей, черепах ведется из засады, королевская цапля терпеливо выжидает их появления и приближения. Иногда птица опускает голову в воду, чтобы зачерпнуть клювом, как сачком, плывущую рыбу вместе с лягушками и субстратом. Способ ловли добычи напоминает поведение пеликанов.

Искусный рыболов всегда охотится вдали от своих соплеменников. Минимальное расстояние между птицами составляет не менее 20 метров.

Пристрастие гурманов к двоякодышащим рыбам объясняется специфической формой клюва, приспособленной к определенному «меню». Утрата основного источника пропитания губительна для китоглавов, даже при условии прикорма другими водными обитателями.

Распространение и среда обитания

Китоглав распространен в пресноводных болотах центральной тропической Африки, от южного Судана и Южного Судана через части восточного Конго , Руанды , Уганды , западной Танзании и северной Замбии

Этот вид наиболее многочисленн в субрегионе Западного Нила и Южном Судане (особенно в Судде , главном оплоте этого вида); это также важно для водно-болотных угодий Уганды и западной Танзании. Сообщалось о более единичных записях китоглавов в Кении , Центральноафриканской Республике , северном Камеруне , юго-западной частиЭфиопия , Малави

Также были замечены бродяги в бассейне Окаванго , Ботсване и верховьях реки Конго . Распространение этого вида, по-видимому, во многом совпадает с распространением папируса и двоякодышащей рыбы . Они часто встречаются на участках поймы с вкраплениями нетронутого папируса и тростниковых зарослей. Когда аисты-китоглавы обитают на глубоководных участках, необходимо наличие плавучей растительности. Встречаются они и там, где вода плохо насыщена кислородом. Это приводит к тому, что рыба, живущая в воде, чаще всплывает на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, что увеличивает вероятность того, что аист-китоглав успешно поймает ее. Китоглав не мигрирует с ограниченными сезонными перемещениями из-за изменений среды обитания, наличия пищи и беспокойства со стороны человека.

Петроглифы из Уэд-Джерата, восточный Алжир , показывают, что китоглавы встречались в раннем голоцене гораздо севернее, в заболоченных местах, покрывавших в то время современную пустыню Сахара .

Китоглав встречается на обширных густых пресноводных болотах . Почти на всех водно-болотных угодьях, привлекающих этот вид, есть нетронутый папирус Cyperus и тростниковые заросли Phragmites и Typha . Хотя их распространение, по-видимому, в значительной степени соответствует распространению папируса в Центральной Африке, этот вид, по-видимому, избегает чисто папирусных болот и часто привлекает районы со смешанной растительностью. Реже этот вид был замечен добывающим пищу на рисовых полях и затопленных плантациях .

Социальная структура и размножение

Фото: Китоглав в полете

Китоглавы — имеют территории размером приблизительно 3 км². В период размножения эти птицы очень территориальны и защищают гнездо от любых хищников или конкурентов. Время размножения варьируется в зависимости от местоположения, но обычно совпадает с началом сухого сезона. Репродуктивный цикл длится от 6 до 7 месяцев. Участок диаметром 3 метра вытаптывается и очищается для гнезда.

Гнездо находится на небольшом острове или на массе плавающей растительности. Вложенный материал, такой как трава, сплетается на земле, образуя большую структуру диаметром около 1 метра. Откладывается от одного до трех, обычно два, слоистых беловатых яйца, но к концу цикла размножения остается только один птенец. Инкубационный период проходит за 30 суток. Китоглавы кормят птенцов срыгивающей пищей не менее 1–3 раз в день, по мере взросления 5-6 раз.

Китоглавы — моногамные пернатые. Оба родителя участвуют во всех аспектах строительства гнезда, инкубации и выращивания птенцов. Для того, чтобы яйца оставались прохладными, взрослый особи набирают полный клюв воды и выливают его на гнездо. Кроме этого они укладывают кусочки мокрой травы вокруг яиц и переворачивают яйца лапами или клювом.

Описание

Заметный клюв китоглава — его самая известная особенность.

Китоглав — высокая птица с типичным диапазоном роста от 110 до 140 см (от 43 до 55 дюймов), а некоторые экземпляры достигают 152 см (60 дюймов). Длина от хвоста до клюва может составлять от 100 до 140 см (от 39 до 55 дюймов), а размах крыльев — от 230 до 260 см (от 7 футов 7 дюймов до 8 футов 6 дюймов). Сообщается, что вес колеблется от 4 до 7 кг (от 8,8 до 15,4 фунта). Самец будет весить в среднем около 5,6 кг (12 фунтов) и больше, чем типичная женщина 4,9 кг (11 фунтов). Отличительной чертой этого вида является его огромный выпуклый клюв соломенного цвета с беспорядочными сероватыми отметинами. Открытый стебель(или размер по верхней части верхней челюсти) составляет от 18,8 до 24 см (от 7,4 до 9,4 дюйма), это третий по длине клюв среди современных птиц после пеликанов и крупных аистов, и он может превосходить пеликанов по окружности клюва, особенно если клюв считается твердой костной кератиновой частью. Как и у пеликанов, верхняя часть нижней челюсти сильно килевидная, оканчивающаяся острым гвоздем. Ноги темного цвета довольно длинные, с длиной предплюсны от 21,7 до 25,5 см (от 8,5 до 10,0 дюймов). Лапы китоглава исключительно большие, средний палец достигает длины от 16,8 до 18,5 см (от 6,6 до 7,3 дюйма), что, вероятно, помогает этому виду стоять на водной растительности во время охоты. Шея относительно короче и толще, чем у других длинноногих болотных птиц, таких как цапли икраны . Крылья широкие, с длиной хорды крыла от 58,8 до 78 см (от 23,1 до 30,7 дюйма) и хорошо приспособлены к парению .

Череп

Оперение взрослых птиц голубовато-серое с более темными аспидно -серыми маховыми перьями . На груди несколько удлиненных перьев с темными стержнями. Молодь имеет такой же цвет оперения, но более темно-серый с коричневым оттенком. Когда они впервые рождаются, у китоглавов клюв более скромного размера, изначально серебристо-серый. Клюв становится более заметно большим, когда птенцам исполняется 23 дня, и становится хорошо развитым к 43 дням.

Схема полета

Его крылья расправлены во время полета, и, как у пеликанов и аистов рода Leptoptilos , китоглав летает с втянутой шеей. Скорость его взмахов, составляющая примерно 150 взмахов в минуту, является одной из самых медленных среди всех птиц, за исключением более крупных видов аистов. Рисунок представляет собой чередующиеся циклы взмахов и скольжения примерно по семь секунд каждый, что ставит его расстояние скольжения где-то между более крупными аистами и андским кондором ( Vultur gryphus ). Вспушенные китоглавы обычно пытаются пролететь не более 100–500 м (от 330 до 1640 футов). Дальние полеты китоглава редки, и было зарегистрировано лишь несколько полетов за пределами минимального расстояния кормления 20 м (66 футов).

Китоглав в зоопарке Уэно , Токио (видео)

Питание и охота

Питание и охота китоглава Питаются китоглавы водной и околоводной пищей, а также мелкими земноводными (сомами, змеями, лягушками) или детенышами черепах и крокодилов. Излюбленное лакомство этой птицы – протоптеры (двоякодышащие рыбы). По способу добывания пищи китоглавы имеют схожие повадки с цаплями: они замирают в ожидании пищи на долгое время, поджидая жертву. Также огромный клюв птицами используется как сачок, с помощью которого он вместе с водой зачерпывает живность. Эту птицу можно назвать чистоплотной, ведь пойманную добычу китоглав сначала очистит от растительности, и только потом съест. Общаются птицы при помощи клюва, которым трещат или через крики

19.03.2018

Эта фантастическая птица с огромным клювом, похожим на башмак, похожа на удивительное инопланетное существо. Зовут ее китоглав или королевская цапля (лат. Balaeniceps rex; англ. shoe-billed stork ).

Китоглав был открыт в 1849 году, и было установлено, что их уникальная внешность напоминает сразу аиста, цаплю и пеликана.

Эти огромные птицы из отряда аистообразных достигают почти 1.5 метров в высоту, а размах крыльев почти 2.5 метра(!). Да и весит этот «малютка» 5-7 кг. В полете китоглавы представляют внушительное зрелище.

Оперение китоглава серого цвета, голову венчает небольшой хохолок, а мощные ноги, похожие на ходули, идеально подходят для передвижения по болотам.

Обитают китоглавы на заболоченных территориях в восточной Африке, от Судана до Замбии.

Огромный клюв, похожий на старинный деревянный башмак с острым крючком, достигает 25 см в длину и 10 в ширину и делает китоглава искусным мастером рыбной ловли.

Однако, сложность заключается в том, что эти гурманы и привереды, королевские цапли, привыкли в основном питаться двоякодышащими рыбами (протоптерами), тилапиями и сомами. Специфическая форма клюва мешает им добывать другую пищу, и при отсутствии привычного «меню» китоглавы часто погибают от голода, хотя иногда они способны есть лягушек, водных змей, детенышей крокодилов, еще реже едят черепах, улиток, грызунов и мелких водоплавающих птиц.

Птица наиболее активна на рассвете, однако нередко она охотится и днем.

В отличие от большинства других птиц, глаза китоглав видит мир объемным, поскольку его глаза расположены в передней части черепа.

Клюв китоглава настолько массивный и тяжелый, что ему приходится пристраивать его на своей груди во время сна, чтобы передохнуть. Ну а вы как дремали бы, если бы ваш нос по размеру и весу напоминал сапог 45 размера?

Живут королевские цапли чаще всего поодиночке, но иногда — небольшими и разрозненными группами, а самая большая популяция китоглавов обитает в Южном Судане.

Китоглав хорошо приспособлен к жизни на болотах, так как его длинные лапы с широко расставленными пальцами позволяют ему без труда передвигаться по топкой почве. Китоглав может долгими часами неподвижно стоять на мелководье.

Гнездовой период китоглава зависит от региона, в котором он обитает. Например в Судане он начинается с прекращением сезона дождей. О брачном поведении этой птицы в природе пока известно немного. В неволе брачный ритуал китоглава состоит из кивков и вытягивании шеи, щелканья клювом и издавания глухих звуков.

Кстати о звуках, китоглавы обычно молчаливые птицы, но чтобы привлечь возлюбленную в природе, они издают громкое и протяжное мычание, похожее на коровье.

И гнезда у этих уникумов необычные — огромная платформа из тростника и папируса может достигать в основании почти 3 метров. Внутреннее дно гнезда они выстилают сухой и мягкой травой. Гнездо всегда строится в укромном месте.

В течение 5 дней самки откладывают от 1 до 3 яиц и высиживают около месяца.

Птенцов, покрытых серым пухом, воспитывают и кормят полупереваренным кормом оба заботливых родителя.

В период гнездования, в жару, китоглав использует свой клюв, как черпак, и охлаждает яйца водой, чтобы поддержать необходимую температуру. Так птицы «купают» даже вылупившихся птенцов.

Печально, но чаще всего из кладки выживает только один птенец.

Через месяц молодой китоглав начинает глотать более крупные куски корма. В гнезде он остается в течение двух месяцев, и даже подросший птенец часто возвращается «домой». Только в возрасте 4 месяцев он становится полностью самостоятельным.

Китоглавы достаточно редкие птицы, их численность в природе составляет около 10—15 тысяч, причем количество королевских цапель уменьшается, поскольку люди уничтожают среду обитания этих уникальных птиц и часто разоряют их гнёзда.

И еще забавный факт о королевских цаплях — эти птицы в природе настолько приспособились мало двигаться, часами терпеливо поджидая рыбу, что в европейском птичьем парке Вальсроде на информационной табличке о китоглаве написано: er bewegt sich doch (он всё-таки двигается).

Китоглавы очень любят позировать фотографам.

Нереальные и какие-то трогательные и уязвимые «пташки». Хотелось бы, чтобы люди смогли остановить их исчезновение!

Статус и сохранение

Население оценивается между5000 и8000 особей, большинство из которых живут на болотах в Южном Судане, Уганде, восточной части Демократической Республики Конго и Замбии. Существует также жизнеспособная популяция на водно-болотных угодьях Малагараси в Танзании. BirdLife International классифицировала его как уязвимый , при этом основными угрозами являются разрушение среды обитания , беспокойство и охота. Птица занесена в Приложение II к Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения ( СИТЕС ). Разрушение и деградация среды обитания, охота, беспокойство и незаконный отлов — все это способствует сокращению численности этого вида. Сельскохозяйственное земледелие и пастбища для крупного рогатого скота также привели к значительной потере среды обитания. Коренные общины, окружающие места обитания китоглавов, отлавливают их яйца и цыплят для употребления в пищу людьми и для продажи. Частые пожары на юге Судана и преднамеренные поджоги пастбищ способствуют утрате мест обитания. Наконец, болота в Судане осушаются для строительства близлежащего канала, который позволяет искусственно контролировать близлежащие водные пути.

Китоглав

Среди тропических болот Восточной Африки, протянувшихся от Судана и Западной Эфиопии до Замбии, обитает одна из самых загадочных и необычных птиц «черного» континента — китоглав (лат. Balaeniceps rex), или королевская цапля.

flickr/Jabba The Mustang

Объединяя в себе признаки сразу нескольких птиц – аиста, цапли и пеликана, она остается обладательницей уникальной внешности, главным украшением которой является длинный массивный клюв, формой и размерами напоминающий… башмак.

flickr/

Этот замечательный клюв длиной около 23 сантиметров и шириной 10 сантиметров, служит главным орудием рыбной ловли – занятия, в котором королевской цапле нет равных.

flickr/Makgobokgobo

На свою основную пищу – протоптеруса, сома или телапию, китоглав охотится из засады, терпеливо выжидая, когда рыба окажется ближе к поверхности воды. Он стоит почти неподвижно, опустив голову, готовый в любой момент схватить жертву своим огромным клювом. Острый крюк на его конце прочно удерживает добычу, одновременно разрывая ее на части.

flickr/gipukan

Иногда, чаще всего перед рассветом, китоглава можно увидеть прогуливающимся в зарослях папируса, растущего на поверхности болота. Удерживать равновесие и не тонуть ему помогают широко расставленные пальцы.

flickr/kkctys

Увидев очередную жертву, хищник мгновенно взмахивает крыльями, бросается в воду и поддевает ее своим острым крючком, не оставляя шансов на спасение. В такие моменты взлетающая огромная птица с размахом крыльев около двух метров представляет собой незабываемое зрелище.

flickr/Junnosuke_Y

Кроме рыбы, королевская цапля охотится на амфибий, водяных змей, черепах, грызунов и даже молодых крокодилов. Чтобы не запутаться в густых зарослях болотной растительности, китоглавы стараются держаться вблизи участков, расчищенных слонами и бегемотами. Вдоль таких искусственных каналов, впадающих в озера, собирается наибольшее количество рыбы.

flickr/Sergi Aris

Китоглавы – одиночные существа, не образующие групп, и даже сформировавшаяся пара редко проводит время рядом друг с другом. Интерес к партнеру королевская цапля проявляет в начале сухого сезона, когда низкий уровень воды в болотах и реках не представляет опасности для будущего гнезда. Обычно молчаливые, во время спаривания китоглавы приветствуют друг друга щелканьем клюва.

flickr/Memkaos

Постройкой гнезда занимаются оба партнера – сначала выбирается место на поверхности болота и строится широкая плоская платформа диаметром около трех метров. Затем китоглавы сооружают гнездо из корней растений, утрамбовывая их ногами. В него самка откладывает 1-3 яйца, которые в течение месяца высиживают оба родителя.

flickr/hattorihanzo2010

Когда температура воздуха становится слишком высокой, цапли набирают в свой широкий клюв холодную воду и поливают яйца. Так же они поступают и с вылупившимися птенцами, устраивая им прохладный душ в жаркое время дня.

flickr/theroguerook

Чтобы получить свою порцию еды, птенцам достаточно постучать по ногам или клюву одного из родителей. Несмотря на заботу взрослых, конкуренция между птенцами настолько высока, что выживает обычно только один из них.

flickr/madamasu

Королевские цапли считаются уязвимым видом – в дикой природе их осталось примерно от восьми до десяти тысяч особей.

Брачная культура китоглавов

Королевская цапля — моногамный вид пернатых. Живя при благоприятных условиях около тридцати с лишним лет, китоглавы преданны выбранным партнерам до конца. Звук их голоса не отличается мелодичностью, однако самцы и самки рады приветствовать друг друга, издавая хриплые гортанные крики в предзнаменование встречи. Пары любят совместно охотиться, правда необходимость в большом жизненном пространстве нередко заставляет самца и самку ловить добычу по разные стороны берегов, чтобы не стеснять друг друга.

Размножаться китоглавы могут и в засушливое время — это не служит для них непреодолимым препятствием. Время брачных ухаживаний и откладывания яиц занимает около шести-семи месяцев, после чего два-три яйца аккуратно откладываются на просушенном и выложенном травами участке диаметром около трех метров. Птенцам, чтобы вылупиться, нужно около тридцати дней тепла материнского тела. К сожалению, в большинстве случаев вылупляются не все яйца, даже несмотря на тщательный уход за ними стороны родителей. Самка китоглава регулярно орошает их скорлупу водой во избежание их перегрева, но и это не спасает птенцов от гибели внутри скорлупы.

Созревание молодых особей происходит очень медленно (и это является одним из самых решающих факторов, влияющих на малую численность их общей популяции). Оперение достигает необходимой пушистости, длины и жесткости в течение двух месяцев, сами же подросшие особи решаются покинуть насиженное гнездо только на девяностый день с момента появления на свет, а то и еще позднее. Первый же полет происходит не ранее сотого дня жизни. С момента вылупления птенцы кормятся путем срыгивания еды родителями около пяти раз за сутки.

В неволе китоглавы размножаются крайне неохотно или не плодятся вообще, реагируя бесплодностью на навязанное им присутствие человека, отсутствие необходимой площади жизненного пространства, невозможности свободного полета и прочих «прелестей» жизни в заточении зоопарков.